Glycine is het eenvoudigste aminozuur en wordt aangetroffen in het eiwit van alle levensvormen.In de voeding wordt glycine gebruikt als component voor parenterale en enterale voeding.

Glycine is van groot belang bij de synthese van eiwitten, peptiden, purines, nucleïnezuren en andere aminozuren.
Glycine is ook een neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel.
Er wordt aangenomen dat glycine een nieuwe antioxidant kan zijn.